Grand Prix de France 1976 /2-3-4/07/76
Après avoir « troqué » ma vieille R8 contre une R5 TL beige métallisé , une « 6 mois collaborateur Renault», nous voici prêts pour une virée plus confort au niveau sonore dans l’habitacle donc moins laborieuse : deux étapes, nous ne sommes pas pressés ! La destination Le Castellet nous semble maintenant familière, nous arrivons la veille des essais. Camping sur place, cette année une voiture française retient notre fibre patriotique. Matra a abandonné la F.1 en 73, Ligier a pris la relève début 76 avec un V12 Matra dernière génération.
Jacques Laffite a piqué la place de Beltoise qui avait fait le gros de la mise au point durant l’hiver 75-76, notre « baba cool post soixante-huitard » se débrouille pas mal depuis le début de la saison. Depailler pilote sur 6 roues avec la Tyrrell P 34, une innovation que nous avons longuement détaillée après les magazines lors d’une intrusion en soirée devant les stands : elle trônait sur la voie de remise en piste, étonnant engin avec ses quatre « roulettes » sur le train avant, meilleur freinage sur le papier, surface de roulage identique à une F.1 conventionnelle mais maître couple inférieur avec son avant ultra plat, autrement dit elle pénètre mieux dans l’air, ces avantages théoriques ne se confirmeront jamais sur la piste.
N.Lauda, vainqueur en titre et Champion du monde 75 compte probablement réitérer sa belle course de l’an passé. Au cours des essais, il s’est froissé une côte lors d’une manœuvre dans son cockpit et refusera de participer à la course de vélo organisée par le magazine Auto hebdo (nous le saurons plus tard) sur un tour de circuit. C’est l’occasion de voir les pilotes autrement que casqués dans leur monoplace, vision pittoresque ! Je me souviens d’Ickx, Laffite et Fittipaldi qui traînait un peu en fin de parcours. Le jour de la course l’autrichien part en tête mais va casser son moteur laissant un petit groupe compact de furieux s’expliquer : Hunt,le futur vainqueur, Reggazzoni, Peterson, Depailler…Regga cassant aussi, Depailler termine second sur la Tyrrell 6 roues.
Lauda lui rentrera tôt chez lui, il sera victime d’un accident critique le mois suivant sur le Nurburgring dont il survivra mais qui lui fit perdre le championnat au profit de Hunt en fin de saison malgré son précoce retour en compétition à Monza.
SdS
Photos : 1 @GM / L’équipe Ligier rentre la JS5 au nid pour une partie de mécanique / Incursion dans les stands/Laffite finit 14è à cause d’un moteur ayant perdu de la puissance en fin de Grand Prix/
2-3 / DR / Tyrrell P34 - Hunt Mc Laren M23 /